La décarbonation du transport maritime s’accélère

La filière du transport maritime est à un tournant. La pression réglementaire s’est très nettement renforcée ces derniers mois sous l’impulsion notamment de l’Union européenne, et plus spécifiquement du programme fit for 55. Ce texte, qui repose sur l’objectif d’une réduction des émissions de gaz à effet de serre (GES) de l’Europe d’au moins 55% en 2030 par rapport au niveau de 1990, a conduit à l’adoption de plusieurs mesures contraignantes pour le transport maritime de marchandises. Ce dernier émet chaque année plus d’un milliard de tonnes de CO2, soit 3% des émissions mondiales de GES selon l’organisation maritime internationale.

Les mesures récemment adoptées ou en cours de discussions ne laissent guère de choix aux armateurs qui doivent passer à l’action pour assurer une transition écologique viable. Parmi ces mesures visant à favoriser la décarbonation du transport maritime, citons l’intégration des acteurs de la filière au SEQE, un système d’échange de quotas d’émissions qui ne concernait jusque-là que le transport routier. Dès 2025, 40% de leurs émissions seront couvertes par ce système, puis la totalité en 2027. L’adoption de l’initiative FuelEU Maritime prévoit, pour sa part, que l’intensité carbone des carburants utilisés par les navires de plus de 5 000 tonnes diminue peu à peu pour baisser de 80% en 2050. Parmi les principaux leviers, citons l’alimentation électrique des porte-conteneurs à quai dans les principaux ports de l’UE à partir de 2030 et le recours à un mélange de carburants avec au moins 2% de carburants renouvelables spécifiques à partir de 2034.

Parallèlement à ces mesures réglementaires, la pression des chargeurs ou donneurs d’ordres s’accentue. L’intégration de critères environnementaux dans leur politique d’achat de services de transport requiert bien moins d’efforts que la mise en œuvre de démarches pour améliorer l’éco-conception des produits ou modifier les procédés de production par exemple. D’après la dernière enquête de Carbone 4 et bp2r pour le compte de Sightness, 71% des chargeurs interrogés courant 2023 indiquaient avoir défini ou être en train d’élaborer un plan d’action dédié à la réduction de l’empreinte carbone du transport de marchandises.

  

La solution rapide des biocarburants et carburants de synthèse

L’usage des biocarburants et des carburants de synthèse (e-méthanol et e-ammoniac notamment) figurent parmi les solutions de décarbonation permettant de réduire significativement les émissions de GES du fret maritime. À ce stade, ces deux solutions ne sont pas encore économiquement compétitives. La compétitivité-prix de ces alternatives à l’énergie fossile ne s’améliorera qu’au rythme de l’augmentation des capacités de production.

C’est entre autres pour cette raison que le groupe maritime danois Maersk, en partenariat avec le gouvernement espagnol, a dévoilé en novembre 2022 un projet de 10 milliards d’euros d’investissements pour créer deux vastes sites de production de méthanol vert. L’aboutissement de projet permettra d’alimenter 10% de la flotte de bateaux de la compagnie danoise. Ces deux sites espagnols s’ajoutent à une autre initiative en Égypte. Maersk prévoit ainsi de produire deux millions de tonnes de méthanol vert par an à l'horizon 2030, ce qui représentera un tiers des besoins de l'armateur.

 

CMA CGM sur tous les fronts pour développer une flotte maritime durable

Le géant français CMA CGM est aussi partie prenante de plusieurs projets visant le passage à l’échelle industrielle pour la production de biométhane, entre autres. Récemment, le groupe a annoncé un accord de trois milliards de dollars avec le constructeur chinois CSSC pour la livraison de 12 navires fonctionnant au méthanol et quuatre porte-conteneurs à double carburant GNL. Au total, CMA CGM indique avoir engagé 13,2 milliards de dollars pour construire 81 navires à double carburant GNL, dont 32 sont en opération, et 18 navires au méthanol, qui devraient être disponibles d’ici fin 2026

Dans le cadre de son objectif de décarbonation de sa flotte de navires, CMA CGM participe ou finance également plusieurs programmes expérimentaux notamment à travers Pulse, son fonds énergie lancé en septembre 2022. Le groupe basé à Marseille (Bouches-du-Rhône) participe notamment aux programmes Jupiter 1000 piloté par GRT Gaz (unité pilote de transformation d’électricité renouvelable en hydrogène vert et en méthane de synthèse), Salamandre en partenariat avec Engie (unité industrielle et commerciale de production de biométhane de deuxième) et Titan (production de 100 000 à 120 000 tonnes de biométhane liquéfié d’ici 2025).

 

La propulsion à voile se réinvente

Le chemin est en revanche très long pour voir les premiers navires longue distance alimentés par des piles à combustible à hydrogène. Le niveau de maturité technologique est aujourd’hui bien trop faible, y compris pour assister aux premières expérimentations. L’hydrogène vert est à ce stade réservé aux barges pour le transport fluvial de fret.

La propulsion vélique (à voile) devrait en revanche peu à peu se (re)développer. Économique, cette solution présente surtout l’avantage d’être « plug & play », c’est-à-dire que les systèmes peuvent être facilement intégrés aux navires déjà existants. L’installation de voiles comme source complémentaire de propulsion permettrait de réduire d’environ 20% la consommation de carburant. Tout un écosystème se met en place autour de ces solutions et les acteurs tricolores jouent un rôle de premier plan. D’après le cabinet Alcimed, une trentaine de développeurs ont été recensés dans le monde dont une dizaine d’acteurs français. Notons toutefois que toutes les routes maritimes ne sont pas propices à la propulsion vélique. La route transatlantique compte parmi celles qui sont le plus favorable.

 

Alexandre Boulègue est directeur du bureau d’études Xerfi Intelligence Stratégique, qui produit chaque année plus de 1000 études sur la conjoncture et les performances des entreprises de l’ensemble des secteurs de l’économie française. Il est également rédacteur en chef de la lettre d’information mensuelle sur la conjoncture Xerfi Prévisis.