Serveurs verts ou comment l'industrie des centres de données vise la durabilité

Alors que les centres de données deviennent de plus en plus gourmands en énergie, l'urgence d'une transformation écologique s'impose. En France, leur consommation électrique pourrait doubler d'ici 2030, mettant en lumière la nécessité de solutions innovantes et écoresponsables. Des acteurs comme OVHcloud et CIV France ont déjà pris des mesures en ce sens tandis que des start-up, telles que Denv-R, proposent des concepts ambitieux pour des centres de données durables.

La problématique de l’empreinte environnementale des centres de données ne date pas d’hier. Les parcs de serveurs sont par nature très énergivores (électricité et eau), à la fois pour leur fonctionnement et pour leur refroidissement. En 2023, ils ont représenté 3% de la consommation électrique en France. Ce chiffre pourrait doublé d’ici 2030 avec le développement exponentiel des usages numériques. En parallèle, les contraintes liées aux réglementations environnementales se multiplient et se durcissent. Et les clients se montrent de plus en plus attentifs aux critères écologiques lors du choix d’un hébergeur, ne serait-ce que pour maîtriser leur propre bilan carbone.

De réels efforts pour réduire l’empreinte écologique des installations

Les gestionnaires de centres de données s’efforcent alors de gagner en efficacité énergétique et de déployer une démarche écoresponsable. Tout comme la compensation carbone, l’utilisation des énergies renouvelables fait partie des leviers souvent actionnés. OVHcloud a couvrir la totalité de sa consommation électrique par des énergies renouvelables, et a notamment noué un partenariat avec EDF pour s’approvisionner auprès d’installations photovoltaïques. D’autres solutions permettent d’aller plus loin, comme l’adoption de méthodes de refroidissement innovantes ou la valorisation de la chaleur produite par les installations. Après avoir constaté que la production de froid représentait historiquement 30% de sa facture d’électricité, CIV France a développé un système de free cooling pour gérer à moindres frais la température de ses serveurs.

Des start-up inventent les centres de données « verts »

Impulsées par les autorités publiques ou par des start-up, des initiatives ambitieuses cherchent à repenser la structure et le fonctionnement des centres de données pour proposer des alternatives plus respectueuses de l’environnement. Denv-R a par exemple mis au point un prototype flottant, que la jeune pousse expérimente depuis l’automne 2023. C’est le froid naturel de l’eau, apporté par le mouvement du fleuve, qui refroidit les serveurs. Ces projets ont de quoi inciter les hébergeurs « traditionnels » à se montrer proactifs pour éviter tout risque de déclassement.