Marché du lait infantile : les pharmacies gagnent du terrain

En retrait sur le segment des aliments de diversification, les pharmacies renforcent leur position dans la vente de lait infantile. En 2024, elles ont capté 40 % du marché en valeur, contre seulement 13 % en volume, en misant sur une offre spécialisée et médicalisée. Portées par la confiance des parents, un maillage territorial dense et l’essor des mégapharmacies, elles s’imposent comme un circuit clé face aux grandes surfaces, redéfinissant les équilibres de ce marché stratégique.

Les pharmacies commercialisent encore rarement des aliments de diversification. Elles référencent en revanche systématiquement une gamme de lait infantile. Sur ce segment, leur part de marché a atteint seulement 13% des ventes en volume en 2024 mais 40% des ventes en valeur. Le circuit officinal se distingue très nettement des grandes surfaces alimentaires (GSA) avec une offre de laits infantiles plus premium et spécifiquement adaptés aux pathologies courantes des nourrissons, comme les troubles digestifs et les intolérances au lactose. Certaines marques sont reconnues pour ce type de lait et sont référencées en exclusivité en pharmacie, à l’image de Novalac la marque de lait infantile la plus vendue dans les officines. Ce positionnement spécifique et l’attention croissante des parents portée au choix du lait infantile ont permis aux pharmacies de grignoter des parts de marché ces dernières années (4 points en valeur entre 2022 et 2024).

La caution confiance pour les parents

Avec 20 000 points de vente en France, contre moins de 10 000 GSA, les pharmacies disposent d’un maillage territorial très fin. Cela leur permet d’être au plus près des familles, facilitant ainsi un contact direct et régulier. Autre atout de taille sur le marché du lait infantile, les pharmaciens sont les premiers interlocuteurs des parents face aux problèmes de santé de leur bébé. Les officinaux, en tant que professionnels de santé, jouent un rôle essentiel dans l’accompagnement des jeunes parents. Leur expertise leur permet de recommander le lait infantile le plus adapté aux besoins spécifiques de chaque bébé, qu’il s’agisse de laits hypoallergéniques, anti-régurgitations ou destinés aux prématurés. Cette relation de confiance est d’autant plus précieuse que les parents sont souvent confrontés à une offre pléthorique et complexe, rendant le choix difficile sans accompagnement éclairé. Enfin, dans un contexte où des scandales sanitaires ont ébranlé la confiance des consommateurs envers certains acteurs de l’agroalimentaire, les pharmacies apparaissent comme des lieux rassurants. Les parents y trouvent non seulement des produits répondant à des normes de qualité strictes, mais également un interlocuteur de confiance pour les guider dans le choix du lait infantile le plus approprié pour leur enfant.

Le succès croissant des mégapharmacies, portées par des enseignes comme Pharmabest ou Giphar, redessine le paysage officinal. Ces grandes structures misent sur des rayons libre-service étoffés où les laits infantiles occupent une place centrale, parfois complétés par des aliments de diversification, jusqu’à présent plus rares en pharmacie. Leur puissance d’achat leur permet de proposer des prix plus compétitifs, tout en élargissant la visibilité de l’offre. Ce modèle, qui capte une part croissante du marché du lait infantile, positionne les mégapharmacies comme des acteurs clés pour répondre aux attentes des parents et dynamiser encore le marché de l’alimentation infantile en officine.

Après avoir été chargé de développement économique en collectivité territoriale, Benoît Samarcq a rejoint Xerfi en 2017. Il est spécialisé dans la distribution BtoC (alimentaire et non alimentaire) en tant que directeur d'études. Benoît Samarcq est titulaire d'un Master en droit, économie et gestion à l'IAE de Lyon 3.